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Peperone
Il peperone appartiene alla famiglia delle Solanacee, di cui fanno parte anche i pomodori. E con questi "cugini" ha in comune anche l'origine: l'area tropicale e subtropicale dell'America Centrale. Diffuso in Europa dagli spagnoli, il peperone ha conquistato rapidamente gli orti dei paesi che si affacciano sul Mediterraneo e quelli dell'Ungheria: la patria della paprika, la spezia ottenuta proprio da peperoni.
Una differenza piccante
Pur appartenendo allo stesso genere botanico, definito Capsicum, c'è una bella differenza fra peperone e peperoncino: quest'ultimo sviluppa infatti un alcaloide, la capsaicina, particolarmente irritante. Il peperone dolce, quello non piccante, ha la polpa croccante e carnosa ed è di forma "a scatola" o allungata. Verde, giallo o rosso, il peperone ha un sapore dolce, spesso zuccherino.
Eccezionalmente ricco di vitamina C e di vitamina A, questo vegetale apporta anche diversi sali minerali e oligoelementi. Per contro ha un modestissimo valore energetico (22 Kcal per 100 g di prodotto). Quindi può essere consumato in abbondante quantità.
Una ricetta imbottita
I peperoni si prestano ottimamente a contenere un ripieno e ad essere cotti al forno. Volete fare la prova?
Ingredienti per 4 persone: 4 peperoni grandi (possibilmente verdi), 3 etti di melanzane, 12 olive nere, un cucchiaio di capperi sotto sale, 6 fette di pane tostato e tagliato a cubetti, 4 filetti di alici, uno spicchio di aglio, alcune foglie di basilico, prezzemolo, olio di oliva.
Preparazione: dopo averli spezzettati, saltate in padella tutti gli ingredienti tranne i peperoni, ai quali taglierete la testa e toglierete i semi. Dopo aver imbottito i peperoni, disponeteli in una pirofila unta d’olio e infornateli per una mezz’ora a 200° C.
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